Donemus Webwinkel — Kyriakides, Yannis

Yannis Kyriakides was born in Limassol, Cyprus in 1969, emigrated to Britain in 1975, and has been living in the Netherlands since 1992. He currently lives in Amsterdam with his wife and two sons.
Education: From a young age Kyriakides was immersed in music, learning to play the violin, piano, and singing as a chorister in the English choral tradition. He composed his first pieces at the age of eight, that were performed by his choir and school orchestra. He received a music scholarship to continue his studies at a specialised secondary school. At eighteen he travelled for a year in Greece and the Middle East, studying Eastern traditional music, and learning the Ud. He continued his education with musicology studies at the University of York and later composition with Louis Andriessen and Dick Raaijmakers at the Royal Conservatory in The Hague.
Compositions: As a composer and sound artist, Kyriakides looks for ways of creating new forms and hybrids of media that problematize the act of listening. The question as to what music is actually communicating is a recurring theme in his work and he is often drawn to the relation between perception, emotion, and language and how that defines our experience of sound. In recent years, his work has been exploring different relations between words and music, both in concert compositions and installations, through the use of systems of encoding information into sound, synthesizing voices, and projecting text to music. The latter work has led to about 30 music text films that play on the idea of imagined or inner voice.
Kyriakides has written over a hundred and twenty compositions, comprising mostly of music theatre, multimedia, and electro-acoustic works for chamber groups and large ensembles. His works have been performed worldwide at many prominent music festivals, and by many leading contemporary music ensembles. Frequent collaborators have included ASKO | Schoenberg Ensemble, musikFabrik, Ensemble MAE, Seattle Chamber Players, Slagwerk Den Haag, Icebreaker Ensemble, Moscow Contemporary Music Ensemble and Champ d'Action, as well as individual commissions for Neue Vocalsolisten Stuttgart, Kronos Quartet, Calefax Reed Quintet, Silbersee, Ergon Ensemble and many others.
His opera, An Ocean of Rain, opened the Aldeburgh Music Festival in 2008. He has been featured composer at both Huddersfield Contemporary Music Festival 2007 and November Music 2011. His sound installation work has been shown in places such as at MuHKA, (Antwerp), Pompidou Centre (Paris) and at the Venice Biennale in 2011.
As an electronic musician he works with the ensemble MAZE, dedicated to performing music that challenges the idea of fixed form and a fixed listening perspective. He also performs regularly as a duo with electric guitarist Andy Moor (The Ex), with whom and together with Isabelle Vigier, he founded and runs the music label, UNSOUNDS, focusing on new electronic music, sound art and improvisation. Since 2006 he has been teaching composition at the Royal Conservatory in Den Haag, where he also runs an analogue electronic ensemble with the students called KhZ kollektiv.
Awards: In 2000, he won the International Gaudeamus Composition prize for his composition a conSPIracy cantata. The CD, Wordless, received an honorary mention in the Prix Ars Electronica 2006, and his recent CD, Antichamber, won a 2011 French Qwartz Electronic music award. Other prizes include the Dutch Toonzetters prize for best composition of 2010 for Paramyth, the Willem Pijper Prize for Dreams of the Blind, and the International Rostrum of Composers Prize 2014 for Words and Song Without Words.

Yannis Kyriakides komt ter wereld in Limassol, Cyprus. Zijn vader heeft een nachtclub op Cyprus en de eerste klanken die Yannis hoort zijn die van de Griekse popmuziek. Kort na de Turkse invasie op Cyprus verhuist Kyriakides op vijfjarige leeftijd met zijn ouders naar Engeland. Daar leert hij viool en pianospelen en bezoekt hij een koorschool. Zijn pianodocent speelt veel hedendaagse muziek en Kyriakides krijgt naast de jazz en de popmuziek het werk van onder anderen Iannis Xenakis en Arnold Schönberg als vanzelfsprekend voorgeschoteld. Hij componeert zijn eerste stukjes op achtjarige leeftijd. Hij krijgt een beurs om aan Eton te studeren en hij vervolgt zijn opleiding met de studie muziekwetenschappen aan de Universiteit van York.

Kyriakides trekt naar Griekenland en verder het nabije oosten in om zijn wortels te bestuderen. Hij leert de volksmuziek kennen en allerhande inheemse instrumenten bespelen zoals de ud.

Kyriakides hoort 'De Staat' van Louis Andriessen en vindt in hem de leermeester die de jonge componist verder kan helpen op het pad dat voorbij de minimal music leidt. Hij trekt naar Nederland en studeert aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag bij Louis Andriessen en Dick Raaymakers. Vooral door het werk van Raaymakers groeit zijn interesse in elektronische muziek en multimedia. Hij werkt als componist mee aan een aantal voorstellingen van Raaymakers in een regie van Paul Koek zoals 'Der Glückliche Hand geöffnet' (1994), 'Der Stein' en 'Scheurer im Haag' (beide 1995). Met zijn werken 'Take 12345' voor het Springdance Festival 1994, 'Plek', dat deel uitmaakt van het project 'young composers/Young choreographers' van het Het Nationaal Ballet (1994) en 'Byrd' voor Leine en Roebana (1999) dringt zijn naam als componist ook door op het gebied van de moderne dans.

'a conSPIracy cantata', het werk voor twee stemmen, piano en elektronica dat Kyriakides in 1999 schrijft wint de Gaudeamus Prijs tijdens de Gaudeamus Muziekweek. De jury is unaniem en Kyriakides breekt definitief door als componist.

Met Andy Moor en Isabelle Vigier richt Kyriakides het cd-label UNSOUNDS op. Doel is de innovatieve elektronische muziek een plek te geven. Kyriakides vindt zijn weg als componist steeds beter. Diverse nationale en internationale ensembles geven opdrachten. Zo schrijft hij in 2003 'Lab Fly Dreams' in opdracht van de BBC voor het ensemble Icebreaker en Orkest de Volharding en in 2004 'Et in terra' voor London Sinfonietta.

Maarten Altena neemt afscheid van het door hem in 1980 opgerichte Maarten Altena Ensemble. Yannis Kyriakides en Ronald Spekle volgen hem op als artistiek leiders en veranderen de naam in Ensemble MAE. De nieuwe leiding verlegt de koers naar het toevoegen van live elektronica aan de akoestische instrumenten en richt zich meer en meer op nieuwe manieren om muziek uit te voeren en het gebruik van nieuwe digitale media. Het ensemble voert regelmatig werken van Kyriakides uit.

Kyriakides' compositie 'Wordless' (2004), 12 elektronische portretten, geschreven voor het Argos Festival in Brussel krijgt een eervolle vermelding tijdens de Prix Ars Electronica. Het elektronische werk is een schoolvoorbeeld van Kyriakides omgang met muziek, woorden en betekenis. In het werk gebaseerd op interviews zijn de woorden compleet vervormd en ontdaan van elke semantische betekenis. Dat materiaal geeft Kyriakides opnieuw vorm zodat er een nieuw verhaal ontstaat zonder de bekende woordassociatie.

Yannis Kyriakides is de centrale componist tijdens het Huddersfield Contemporary Music Festival.

De opera 'An ocean of rain' (2007) op een libretto van Daniel Danis en in regie van Cathie Boyd gaat als opening van het Aldeburgh Festival in première.

Yannis Kyriakides krijgt veel aandacht tijdens het Sound Source Event in april in Londen. Ook krijgt hij de opdracht een interactieve compositie te maken voor internet. In samenwerking met Isabelle Vigier, die de tekstbeelden verzorgt maakt hij 'QFO' (Queen Foreign Objects). Hij maakt gebruik van teksten uit Thomas Platters 'Travels in England' uit 1599. De compositie is te vinden op http://www.kyriakides.com/pages/QFO.html

De dubbel-cd 'Antichamber' (Unsounds 021), met tien werken van Kyriakides geschreven in de periode 1990 tot heden, krijgt in de categorie 'experiment en research' een Qwartz Electronic and New Music Award in Parijs. Op 22 juni ontvangt Kyriakides de Buma Toonzettersprijs voor de beste nieuwe Nederlandse compositie van 2010 voor zijn werk 'Paramyth' voor viool, klarinet, piano en computer. Voor zijn compositie 'Dreams of the Blind' (2007) ontvangt Kyriakides de Willem Pijperprijs van de Johan Wagenaarstichting. De prijs wordt in december uitgereikt op het Haagse festival Dag in de Branding. Tijdens November Music 2011 is Kyriakides de centrale componist. Op het programma staan onder andere de wereldpremière van 'Wavespace', met videobeelden van Joost Rekveld, door Asko|Schönberg en de Nederlandse première van 'Memoryscape' door musikFabrik.