Donemus Webwinkel — Micháns, Carlos

“I am a Dutch composer born, raised and educated in Argentina”, is Carlos Micháns’ favourite answer when asked about his nationality. Born in Buenos Aires in 1950 into a family with roots in England, Scotland, Flanders, Cataluña, the French Basque provinces and even the USA, he moved to the Netherlands in 1982, later becoming a Dutch citizen.
In his native Argentina Micháns studied piano, organ and later composition with Susana Oliveto and Roberto García Morillo, one of the country’s leading composers. He also graduated in conducting at the University of Buenos Aires and the Art Institute of the Teatro Colón, South America’s major opera house.
In 1982, he was awarded a scholarship from the Dutch Ministry of Culture and Science, which enabled him to do postgraduate studies in composition and electronic music with Hans Kox, Tristan Keuris and Ton Bruynèl at the conservatory of Utrecht, where he obtained the Composition Prize in 1988. A new grant from the Ministry of Culture allowed him to continue his training in electronic music for a year.
Other awards: 1977 – 1st Prize “Promociones Musicales” (Argentina), for ‘Tema, Toccata & Fuga for organ‘; 1990 – 1st Prize of the city of Gerona (Spanje), for ‘Apparitions‘ for piano; 1993 – “Trinac” (Tribuna Nacional de Compositores, Argentina), for ‘String Quartet Nr. 2‘; 1996 – “Trimarg” (Tribuna Musical Argentina), for ‘Sinfonia Concertante Nr. 2‘; 2000 – “Trinac”, for ‘Après Minuit‘ for ensemble; 2006 – “Trinac”, for ‘Sinfonia Concertante Nr. 4‘; 2008 – “Toonzetters”: selected among the ten best Dutch compositions of 2007, for ‘Concerto for Harp and Orchestra‘; 2010 – “Salvatore Martirano Award” (Honorable Mention) of the University of Illinois at Urbana-Champaign, for ‘Trois Visions Tantriques‘ for harp and saxophone quartet
2010 – “C4-Commissioning Competition” (New Your, USA), for ‘Ave Maria – Pater Noster‘ for mixed choir a cappella.
In Buenos Aires he was active as a composer, music teacher and choir conductor.
Between 1995 and 2012, Carlos Micháns was in charge of “Podium Neerlandés”, a programme of Radio Nederland aimed at introducing Dutch concert life to Spanish speaking audiences around the world, mainly in Latin America.
Micháns is also active in the field of literature. He has written and published several works in Dutch, Spanish and English, which include novels, poetry, short stories and essays on history and art.
Since 1986, and thanks to financial support from Dutch and foreign funds, the Gaudeamus Foundation, music institutions and the Ministry of Foreign Affairs, Micháns has organized several international concert tours aimed at promoting Dutch musicians and contemporary music abroad.
He has also been invited to lecture on his music by universities and institutes for higher education in India, Indonesia, North, South and Central America (Argentina, Brazil, Costa Rica, El Salvador, Panamá) and Poland.
Also, along with concert tours he organized tournament for gambling on the playground online casino Cop17.
Compositions: Micháns’ extensive catalogue includes works in almost every genre, among which five ‘sinfonie concertante’ for soloists and orchestra, two symphonic overtures, several compositions for choir and orchestra, a harp concerto, a saxophone concerto, quartets and quintets for a variety of combinations (strings, saxophones, clarinets and mixed ensembles), countless solo pieces and for small and large chamber groups.
Most of them are commissioned by the Dutch Fund for Performing Arts for distinguished Dutch and international soloists and ensembles, such as Ronald Brautigam, Isabelle van Keulen, Liza and Dmitry Ferschtman, Arno Bornkamp, Lavinia Meijer, Rotterdam Philharmonic Orchestra, Radio Chamber Orchestra, Holland Symfonia and many others. They are published in Hilversum (Holland) by Donemus.
Micháns about modernity in his work: “Modernity is in the ears of the listeners, and their concept of it will vary, develop and change according to their experience and ability to understand what they hear. As for my own music, I do believe it to be contemporary and to reflect some aspects of our time more strongly than others, our time meaning not just this very instant but the last few decades and even further. After all, we haven’t spent more than a thousand years creating and developing techniques, inventing and perfecting instruments in order to stick to the latest ones and discard the rest as obsolete.”

Carlos Micháns komt op 18 augustus in Buenos Aires ter wereld. Op zeventienjarige leeftijd krijgt hij zijn eerste compositielessen van componist Roberto García Morillo en hij studeert harmonie en contrapunt bij Susana Oliveto.

Micháns ontvangt een tweejarige studiebeurs van zijn pianolerares Almah Melgar die hem in staat stelt orgel te studeren bij haar echtgenoot, koordirigent en organist Carlos Larrimbe. Echter een jaar later overlijdt Larrimbe onverwacht aan een hartinfarct. Micháns vervolgt zijn studie orkest- en koordirectie aan de universiteit van Buenos Aires en het Teatro Colón in Buenos Aires.

Carlos Micháns is muziekdocent, koordirigent en later docent Engels, na kort de opleiding tot dierenarts uitgeprobeerd te hebben. Hij ontvangt in 1976 de eerste prijs van Promociones Musicales in Argentinië voor zijn compositie 'Tema, Toccata y Fuga' voor orgel. Zijn eerste grote succes behaalt hij bij de uitvoering van zijn compositie 'Three Pieces for Chamber Orchestra' door het Orquesta Sinfónica Nacional Argentina. In 1981 krijgt Micháns een studiebeurs van de Nederlandse regering, maar de Falkland oorlog, waarbij Nederland de Britse zijde kiest, verhindert zijn plannen.

Carlos Micháns zet zijn studie compositie en elektronische muziek voort aan het Utrechts Conservatorium bij Hans Kox, Joep Straesser, Tristan Keuris en Ton Bruynèl.

Carlos Micháns krijgt de Nederlandse nationaliteit. Hij wint de eerste prijs van de stad Gerona in Spanje voor 'Apparitions' (1990) voor piano. In 1991 gaat 'Correspondances' in première, met bariton Udo Reinemann en het Groningse studentenorkest Krashna Musika onder leiding van Daan Admiraal. Adriaan Hager schrijft in Trouw: "Het is een even aangrijpend als fascinerend werk vol spanning en dramatiek. 'Correspondances', voor koor en orkest, heeft als literaire basis het gelijknamige werk van Baudelaire, en 'Mémoires d'un fou' van Flaubert en 'Vers dorées' van De Nerval. Micháns, leerling van Hans Kox, Ton Bruynél en Tristan Keuris, heft aan de hand van de gekozen teksten een waarschuwende vinger op tegen de mens die zichzelf verheft boven de natuur. Harmonisch, melodisch en ritmisch ondersteunt hij het woord op beklemmende wijze."

Carlos Micháns is een van de vier musici die Nederland vertegenwoordigen in de internationale workshop voor componisten en choreografen in West Yorkshire, Engeland. Het Nederlands Studenten Kamerkoor onder leiding van Daniel Reuss brengt het werk 'Salmos' in première. Wil Kox schrijft in De Gelderlander: "prachtige akkoorden, waaruit soms een melodie als een traag wiekende vogel opsteeg, waarbij de nestwarmte van het akkoord nog voelbaar blijft."

Micháns krijgt de eerste prijs van de Argentijnse Tribuna Nacional de Compositores (TRINAC) voor 'String Quartet no. 2' (1992). Het Raphael Kwartet en Ronald Brautigam spelen Micháns 'Kwintet voor strijkkwartet en piano' (1994). Carlos Micháns is met steun van onder andere Stichting Gaudeamus te gast bij verschillende onderwijsinstellingen van Madurai en Kodaikanal (Zuid-India) voor het houden van workshops en lezingen over hedendaagse en eigen muziek. Hij herhaalt deze bezoeken in de twee volgende jaren. Het Koh-i-noor Kwartet speelt de wereldpremière van 'Alternances' (1995) voor saxofoonkwartet en strijkorkest, dat Micháns schrijft in opdracht van de Stichting Banco Mayo. Carlos Micháns begint als redacteur en presentator van 'Podium Neerlandés', een programma van Radio Nederland Wereldomroep voor de verspreiding in Latijns-Amerika van het internationale en Nederlandse repertoire door de meest vooraanstaande orkesten en ensembles van Nederland.

Carlos Micháns krijgt de TRIMARG Prijs (Tribuna de Música Argentina) in de categorie 'Muziek van de 20e eeuw' voor 'Sinfonia Concertante nr. 2' (1996) voor viool, cello en orkest. Er volgen nog uitvoeringen in Buenos Aires (TRIMALCA, augustus 1997) en in Parijs (International Rostrum of Composers, 1998). Micháns neemt deel aan het 'New Music & Art Festival' bij Bowling Green State University in Ohio, waar hij uitvoeringen van zijn eigen muziek bijwoont en les geeft aan compositiestudenten van de muziekfaculteit.

Micháns krijgt wederom de eerste prijs van de Argentijnse Tribuna Nacional de Compositores (TRINAC), nu voor 'Après Minuit (Alternances II)' voor saxofoon, viool, harp, slagwerk en piano (1998). Het kamerkoor Mnemosyne zingt de première van 'Tirthánkara' (2002), voor koor en cello. De 'Sinfonia Concertante nr. 4' (2002) voor viool, altviool en orkest beleeft zijn wereldpremière, door het Radio Filharmonisch Orkest in Vredenburg, Utrecht. Winand van de Kam schrijft in het Utrechts Nieuwsblad: "De melodie die als een rode draad door de twee delen van het stuk loopt, heeft de weidsheid van Bruckner en de expressionistische spanning van Berg. Daarnaast verwerkte Micháns de sfeer en de structuur van de Javaanse muziek in zijn compositie en flirt hij met de klassieke vorm van de sinfonia concertante."

Op 16 januari gaat in De Doelen in Rotterdam 'Kaleidos' (Sinfonia Concertante no. 3, 2000) in première, een werk voor klarinet, viool, piano en orkest. Solisten zijn Michael Collins, klarinet, Isabelle van Keulen, viool en Ronald Brautigam, met het Rotterdams Philharmonisch Orkest onder leiding van. Jun Märk. Willem Jan Keizer schrijft in het Rotterdams Dagblad: "Waar Micháns geen last van heeft is die gêne waarmee Nederlandse componisten emoties proberen te overstemmen. Ook het zelfrelativisme, voortkomend uit datzelfde ongemakkelijke gevoel, is aan hem niet besteed." De Tribuna Nacional de Compositores (TRINAC) bekroond voor de derde keer een van zijn composities; 'Sinfonia Concertante No. 4' krijgt in 2006 de eerste prijs.

Carlos Micháns componeert 'Concerto for Harp and Orchestra' voor Lavinia Meijer. Dit werk hoort bij de selectie van tien beste Nederlandse composities van 2007 van 'Toonzetters'.

Voor saxofonist Arno Bornkamp schrijft Carlos Micháns het 'Concerto for Saxophone and Orchestra'. Hij zegt hierover: "Ik probeer zo idiomatisch mogelijk voor de instrumenten te schrijven. Je moet als componist blijven leren van je musici. In de praktijk ontstaan soms de mooiste zaken. Zo liet Arno Bornkamp me weten dat het oorspronkelijke saxofoonconcert hem veel tijd kostte als hij het louter op de altsax moest spelen. Op twee saxen was er veel meer mogelijk en zijn suggestie heeft wonderen gedaan voor het stuk." Carlos Micháns richt in dit jaar een eigen Stichting Kaleidos op die al zijn activiteiten bundelt.

Voor "Trois Visions Tantriques" (2006), voor harp en saxofoonkwartet, ontvangt Carlos Micháns de 'Salvatore Martirano Award' van de University of Illinois. Op 31 oktober vindt er in Vredenburg Leeuwenbergh in Utrecht een concert plaats ter ere van zijn 60e verjaardag. Er zijn optredens van het Utrecht String Quartet, hoboïste Pauline Oostenrijk en het Sirius Saxophone Quartet.

Carlos Micháns is een van de vijf componisten, geselecteerd uit 200 aanmeldingen, die een compositie mogen schrijven voor het 'Choral Composer/Conductor Collective' (C4). Het werk gaat op 3 maart in première in New York.

Op 31 maart gaat in de Azijnfabriek in Den Bosch 'Del Sur' voor viool, saxofoon en piano, in première.